Wakame: Nutrisi-Sayuran Kaya Dari Laut Dalam

Menurut data Bea Cukai Tiongkok, pada Januari hingga Juli 2025, ekspor kering Tiongkokbangunrumput laut mencapai 11,42 ton, dengan nilai ekspor $86,900. Harga ekspor rata-rata adalah $7.600 per ton. Dari segi tujuan ekspor, wakame terutama diekspor ke Mongolia, Vietnam, Brazil, Malaysia, Australia, dan wilayah lainnya. Selama periode Januari-Juli tahun 2025, nilai ekspor ke negara-negara ini masing-masing adalah $30.000, $25.400, $15.900, $7.400, dan $5.800.

Wakame, juga dikenal sebagai Undaria pinnatifida atau sawi laut, adalah spesies rumput laut beriklim sedang yang terutama ditemukan di wilayah pesisir Tiongkok. Bilahnya memiliki lobus seperti bulu yang menyerupai rok, oleh karena itu dinamakan "wakame" (berarti "pita" dalam bahasa Jepang). Terkenal karena rasanya yang lembut, wakame kaya akan yodium, kalsium, zat besi, dan berbagai vitamin, sehingga mendapat gelar "Raja Rumput Laut".

Awalnya endemik di barat laut Pasifik, wakame telah menyebar secara global melalui perdagangan dan pengiriman internasional-sel reproduksinya sering kali diangkut melalui cangkang tiram atau air pemberat. Hingga saat ini, penyakit ini telah didokumentasikan di perairan Perancis, Inggris, Selandia Baru, Australia, dan wilayah lainnya.

Tiongkok adalah produsen wakame terkemuka di dunia, dengan produksi sebesar 206.000 ton pada tahun 2022. Provinsi Liaoning dan Shandong berfungsi sebagai pusat budidaya utama negara tersebut.

Wakame tersebar luas di sepanjang wilayah pesisir Tiongkok. Diantaranya, Dalian berdiri sebagai basis produksi wakame terbesar di negara itu, yang secara konsisten memimpin baik dalam bidang budidaya maupun hasil produksi. Terletak di garis lintang 39 derajat LU, perairan Dalian memiliki hamparan rumput laut terbesar di Laut Kuning bagian utara. Berkat kualitas air yang sangat baik dan kondisi suhu yang unik, kawasan ini menyediakan lingkungan yang ideal untuk pertumbuhan wakame.

Wakame memiliki nilai gizi dan obat yang signifikan. Kaya tidak hanya protein, vitamin, dan mineral, tetapi juga mengandung berbagai senyawa bioaktif dengan fungsi fisiologis unik, seperti asam alginat, fukoidan, manitol, asam lemak tak jenuh tinggi, fukosterol, yodium organik, senyawa steroid, dan serat pangan. Komponen aktif ini menunjukkan berbagai aktivitas biologis dan menunjukkan efek menguntungkan di berbagai bidang termasuk tindakan antivirus dan antitumor, penurunan tekanan darah, pengelolaan berat badan, dan pengobatan penyakit kardiovaskular dan serebrovaskular.

Di Tiongkok kuno, wakame biasa digunakan sebagai ramuan obat. Yao Kecheng dari Dinasti Ming mencatat dalam Shi Liao Ben Cao (Terapi Makanan Materia Medica) bahwa ia dapat "melunakkan massa yang keras, menghilangkan benjolan, mengurangi pembengkakan, dan meningkatkan diuresis." Catatan serupa muncul di Ringkasan Materia Medica (Ben Cao Gang Mu) dan Materia Medica karya Wu Pu (Wu Pu Ben Cao).

Pada abad ke-20, para peneliti Jepang telah mengidentifikasi senyawa seperti fucoidan, serat makanan, dan fucosterol dalam wakame, yang menyebabkan penggunaannya secara luas dalam produk kesehatan, produk perawatan kulit, kapsul, dan pil. Pada tahun 2004, tim peneliti di Universitas Hokkaido secara eksperimental menunjukkan bahwa "fucoxanthin" dari ganggang coklat seperti wakame dan rumput laut juga menunjukkan efek anti-obesitas.

Fucoidan dan fucosterol dalam wakame membantu mengatur lipid darah dan menurunkan kolesterol, sedangkan sifat antikoagulannya membantu mencegah trombosis seperti infark serebral dan infark miokard, sehingga mengurangi risiko penyakit kardiovaskular dan serebrovaskular. Wakame juga kaya akan mineral penting-kandungan kalsiumnya lebih dari 10 kali lipat susu, yang dikenal sebagai "raja sumber kalsium", dan kaya akan yodium. Selain itu, mengandung elemen seperti magnesium, zat besi, seng, natrium, dan kalium.